jdiaz@pollux.cic.ipn.mx
Director del Centro de Investigación en Computación (CIC)
IPN
Enero, 2003.

"…hacer las cosas bien para el país, desarrollar tecnología, hacer ciencia útil, enseñar a la gente, eso es lo más importante" ¿Cual sería el reto más importante a enfrentar dentro del CIC? Juan Luis Díaz De León (JLDL): Lograr que los intersticios o distancias que existen entre la ciencia, la academia, la sociedad, y la tecnología se llenen; si logro que el CIC ponga un granito de arena al respecto, hicimos demasiado, y nos vamos a poner a la cabeza en muchas cosas: ese es el reto.

En la página del Centro se plantean 3 vertientes de desarrollo del CIC donde se involucra a la ciencia, la sociedad y el desarrollo tecnológico, a qué se refiere con ello?

JLDL: El Politécnico tiene bien definidas sus funciones sustantivas y, dentro de ellas, el ámbito de competencia en el que se debe desenvolver un centro de investigación, el cual debe dirigir sus esfuerzos a tres ejes: la ciencia y su vinculación con la sociedad; el desarrollo tecnológico, el cual es un eje que ha sido lamentablemente descuidado y por último, la sociedad y la cultura; no podemos decirnos doctos si no somos cultos.

Es triste ver cuántos investigadores no saben expresarse, ni escribir; que no conocen lo básico de la historia universal, el arte, etc., cosas que son gratificantes para el espíritu. Considero que la ciencia es un arte más, es el más grande que pueda existir, el más extenso porque cubre una amplia gama de técnicas.

¿Se detecta esta área de oportunidad en el CIC?

JLDL: Considero que está en todas las Universidades, en todos los centros de investigación del país. En otros países las universidades que hacen ciencia, no lo llevan a cabo si no existe un cliente detrás de ello; en nuestro país, el concepto de hacer investigación es más para la estadística que para la utilidad. Los centros están organizados de una forma incompleta y el CIC no es la excepción; tenemos algunos de los mejores investigadores del país y sin embargo, quedan huecos: algunos hacen investigación, otras personas hacen tecnología en hardware, casi no hay quien haga desarrollo de software en serio; no existe un grupo que sepa hacer llegar las cosas al cliente, ni que hable con los industriales, con los políticos, con el resto de la sociedad, a fin de que se interesen por lo que nosotros hacemos.
Es decir, toda la infraestructura humana que debe cerrar el círculo y que involucra investigadores, desarrolladores, integradores, marketing, publicidad, etc., es una cadena que usualmente no se acostumbra en un centro de investigación, ni en el CIC.

¿Cual sería la reorientación?

JLDL: Seguiremos haciendo ciencia del mejor nivel pero además vamos a organizarla, porque la efectuamos en todas direcciones y hay que escoger bien aquellas directrices científicas que le convienen al país para sobre esas trabajar. Aquí tenemos gente con mucho potencial pero que a veces decide investigar aquello que le llamó la atención en ese momento: ¿por qué?, porque no conoce las necesidades de nuestra sociedad, de nuestro gobierno, nuestra industria.
Finalmente, nuestros "embajadores científicos" -si así pudiéramos llamarles- tienen que acercarse y establecer vínculos. Estamos intentando buscar en este momento, personas con ciertas habilidades que un científico no tiene para que coadyuven en esta tarea.

¿Estas necesidades se han detectado en el ámbito del POLI?

JLDL: Tanto en el POLI como por sugerencia de las personas cercanas a nuestros investigadores. Considero que es una necesidad nacional, no sólo es del POLI o algún interés personal.

¿Cuántos investigadores conforman el CIC?

JLDL: El CIC tiene una planta docente de alrededor de 80 personas de las cuales cerca de 60 son investigadores -maestros o doctores en ciencias- y algunos de ellos están en el Sistema Nacional de Investigadores (SNI). Si vemos las estadísticas, podemos comprobar que es una masa crítica bastante importante en el ámbito científico de la Computación en el país. En ese sentido, cabe señalar que hay muy pocos doctores especializados en Ciencias en Computación y una gran parte de ellos están aquí.

Por nacionalidad, la mayoría de los maestros en ciencia del CIC son mexicanos; de los doctores, el 30% son extranjeros de los cuales cerca del 20% vienen de Rusia y 10% de Cuba. El resto son mexicanos.

¿Cuál sería el proyecto de investigación más importante del CIC?

JLDL: Hay varios investigadores trabajando activamente en cuestiones de: lenguaje natural, geoprocesamiento, percepción remota; un grupo importante se encarga del desarrollo de hardware, dado que el país necesita tener sus propias tecnologías. Tenemos también un grupo sobresaliente en el campo de la inteligencia artificial.

• Existe gente trabajando en cuestiones de medicina, computación médica, en particular: medicina asistida por computadora, sistemas de diagnóstico automatizado, sistemas de monitoreo, cuestiones que puedan ser aplicadas eventualmente a e-Salud, por ejemplo.
• Otro proyecto muy importante que se desarrolló, y que se encuentra en una nueva etapa, como uno de los proyectos del CIC fue EVA (Espacios Virtuales de Aprendizaje), que comenzó hace algunos años para educación virtual y ofrece un nuevo paradigma de educación ya sea en el aula o a distancia.
• Actualmente existe SOFIA -mucha gente lo relaciona con SOFIS, conocimiento- , pero en realidad es un acrónimo que significa: Sistema Orientado Fundamentalmente a la Interactividad del Aprendizaje; toma lo mejor que se hizo en EVA, se complementa con otros elementos y se desarrolla como toda una infraestructura de cómputo que nos permite administrar el conocimiento, a los actores que participan en los procesos de la etapa de aprendizaje y otras cuestiones de índole administrativa. SOFIA se puede usar para estandarizar, para normar o para dar pautas de calidad en la educación excelente.

¿Existe la actividad de prospectar a gente con potencial para la investigación?

JLDL: Aquí se pueden abordar varias vertientes:

Hasta el momento no tenemos un mecanismo para buscar talentos, es por ello que la resolución de esta problemática es parte del plan de trabajo del CIC; hay que buscar esos semilleros, esos viveros de investigadores y fomentarles el interés. ¿Cómo?, dándoles a conocer lo que se hace, lo que se puede lograr en investigación desde temprana edad, en fin, hacer que llegue la ciencia hasta el bachillerato, que es en esa etapa en donde se encuentran las mentes brillantes (y frescas).

En el CIC los estudiantes gozan de una beca, reciben dinero por hacer un posgrado en maestría o doctorado, de tal forma que la preparación no impacte en su bolsillo, lo único que falta es encontrarlos, porque no necesariamente los mejores talentos se interesan, dado que a veces no conocen lo que pueden hacer.

¿Qué se está haciendo en cuanto a la difusión, en este tipo de investigación?

JLDL: El CIC actualmente tiene alrededor de diez congresos anuales a nivel internacional, en todas sus áreas, y uno de ellos es el Congreso Internacional en Computación un Magno Congreso que se lleva a cabo en noviembre dedicado particularmente a estudiantes, al que acuden también investigadores de todo el mundo. Todos los demás congresos son especializados, vienen investigadores del área específica del evento, aunque también es conveniente que los estudiantes vengan a conocer lo que se hace en estas áreas.

Tenemos una revista científica "COMPUTACIÓN Y SISTEMAS" que es la única revista mexicana de corte 100% científico que está en el índice de excelencia de CONACYT y contiene artículos de varios países.
Nos falta divulgar lo que es la CIENCIA DE LA COMPUTACION, (no la informática o el uso de computadoras) por ejemplo, para enviar un satélite a la órbita estacionaria, la gente sabe que la computadora es indispensable y que ésta controla su navegación, pero desconoce que para lograr que eso fuese posible, los científicos tuvieron que desarrollar métodos matemáticos, algoritmos y construir teorías completas para lograrlo.

La idea es hacer más eventos de divulgación y culturales que científicos, en los cuales el público en general pueda participar, conocer y aprender.

¿Con qué países y organismos extranjeros mantienen un mayor contacto?

JLDL: En Estados Unidos: Universidad de Florida, Universidad de Houston, Centro Médico Houston; en Francia, Escuela Nacional de Minas y algunos de sus institutos politécnicos; en España: Universidad del Politécnico de Cataluña, Universidad Politécnica en Madrid; en Cuba: Instituto de Cibernética, Física y Matemáticas (ISIMAF); en Rusia, con la Academia de Ciencias Rusa, el Ayuntamiento de Moscú y la Secretaría de Educación Pública de Rusia, entre otros.

¿Con qué dependencias de gobierno han efectuado servicios de desarrollo tecnológico?

JLDL: Con la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA), con la Secretaría de Gobernación (SEGOB), la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO), LICONSA, el Sistema de Transporte Colectivo (Metro) y la Secretaría de la Defensa Nacional (SEDENA), entre otras. Estos servicios no sólo implican hacer programas o aparatos; involucran consultorías, asesorías, emisión de dictámenes, tanto en la administración pública como en la inicitativa privada.

Respecto a Internet 2, ¿que está efectuando el CIC?

JLDL: Existen dos grandes proyectos: tenemos un grupo de computación de alto rendimiento, la mayoría de las personas le dice cómputo paralelo y distribuido pero yo prefiero llamarlo computación de alto rendimiento y uno de los proyectos es utilizar Internet 2 para hacer un super cluster (hipertexto) de computadoras. En la actualidad hay una serie de listas (TOP 1000, TOP 5000...), de los sistemas de cómputo más grandes del mundo; si juntamos en un cluster todos los sistemas de cómputo interesantes del país; clusters individuales y luego conformamos un grid con ellos, podríamos estar dentro del top 500 sin mucho problema. Eso significaría ponernos de acuerdo con muchas instituciones y quizás no se logre, pero es un proyecto interesante hacer el cluster más grande posible en Internet 2, y otro gran proyecto es tratar de meter el sistema SOFIA dentro de Internet 2.

Dentro de su Plan de Trabajo disponible en Internet, existe la siguiente frase: "Impactar en la sociedad sobre todo en las capas más desprotegidas, mediante el fomento de la divulgación", ¿de qué manera se pretende llegar con esta afirmación?

JLDL: Esta afirmación se relaciona con la divulgación científica y con hacer llegar la ciencia a la Sociedad y obedece a que hay dos formas de impactar en ésta: una es impactar a través de la educación, es valioso tener un país educado, pues esto potencía sus capacidades; y la otra es a través del desarrollo de tecnología propia, esas dos cosas son los caminos más adecuados para incidir en la sociedad en los sectores más desprotegidos.

¿Sería éste un enfoque a contribuir con subsanar la brecha digital?

JLDL: Se debe tener mucho cuidado al hablar de la brecha computacional, se podría pensar que lograr que la computadora llegue a todas las capas de nuestra sociedad es la solución, pero no se trata de eso; al contrario, a veces es contraproducente; en nuestro país sufrimos el fenómeno del consumismo y creemos que entrar a las grandes ligas de la computación es lograr que todos tengan una computadora en su casa. No es así, lo importante es que México desarrolle su tecnología para el beneficio de su sociedad; tener tecnologías propias y lograr que la educación llegue a todos los estratos sociales, hacer las cosas bien para el país, desarrollar tecnología, hacer ciencia útil, enseñar a la gente, eso es lo más importante; esto puede lograr más para nuestros sectores desprotegidos que intentar que todos tengan una computadora conectada a Internet.

En su opinión, ¿en qué posición se encuentra México dentro del ámbito científico internacional?

JLDL: México está en muy alto nivel en investigación científica no sólo en computación, en todas las ramas tenemos excelentes investigadores, reconocidos en todo el mundo. En donde no hemos logrado impactar es en desarrollo tecnológico, en donde se tiene un nivel incipiente y nuestros trabajos aún no han llegado a la sociedad.

¿Cuál sería el mensaje para la gente que se interesa en investigación en computación?

JLDL: Primero que nada no hay que tenerle miedo a la investigación, no es el coco, es mucho más interesante de lo que la gente habitualmente tiene en mente. Eso si se los puedo asegurar, no hay que tener miedo de hablar de desarrollar tecnología propia, México es suficientemente capaz en ese y muchos otros planos y debe ser autosuficiente; si los jóvenes empiezan a creer en ello desde ahora, lo vamos a lograr muy pronto. Otro mensaje es que se acerquen a los investigadores, quizá ellos no saben acercarse a la gente, pero como se dice comúnmente "si la montaña no va a Mahoma…" Mi sugerencia es que conozcan lo que es ciencia; que exploren la gama de cosas que desconocen y que pueden hacer; van a encontrar una veta para su desarrollo personal muy interesante, no sólo en computación, en química, física, matemáticas, ciencias naturales, biología, es algo muy interesante es todo un mundo nuevo del que no querrán salir.

Universidad e informática  |  Internet 2  |  Bibliotecas digitales
Entrevistas  |  Opciones de educación en informática