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Plano de la ciudad / Universidad / Entrevistas / Doctor Francisco J. Cantú Ortiz


fcantu@itesm.mx
Director de Investigación y Posgrado
del ITESM Campus Monterrey.
Enero, 2003.

La investigación en el TEC de Monterrey es una de las vertientes de mayor interés dentro de los diferentes campus de este Instituto; sus programas están enfocados a responder a las necesidades de la sociedad a través de sus Centros de Investigación. El Dr. Francisco Javier Cantú Ortiz, recientemente nombrado Director de Investigación y Posgrado en el campus Monterrey, explicó a Ciberhábitat algunas de las actividades que se llevan a cabo en este renglón, en donde evidentemente existe un trabajo serio y comprometido.

¿Hacia dónde está orientada la investigación y cómo surge esta área en el TEC?

Dr. Francisco J. Cantú Ortiz.-
Hay distintos momentos en la vida del TEC, su fundación en 1943; en 1973 surge un sistema multicampus y en 1985 la inclusión de los programas de graduados y de investigación cómo parte estratégica de la misión del TEC en áreas de informática, ingeniería, administración, y ciencias.

Esto significó la consolidación de la investigación de la informática que había iniciado a principios de los 80 s´ a través de iniciativas de distintas personas encabezadas entre ellas por el Dr. Fernando Jaimes, quien impulsó fuertemente la investigación en informática a fines de los 70´s y quien guió los programas de lnvestigación y graduados a partir de 1985.

Fue entonces cuando se crearon centros de investigación en informática, electrónica, telecomunicaciónes, óptica, sistemas de información, inteligencia artificial, robótica como áreas que se empiezan a desarrollar. Los sistemas de manufactura, calidad ambiental, calidad, son centros que van creciendo una vez que se identifica la investigación como una parte fundamental de la misión en la institución.

En 1993 se introducen los conceptos de sostenibilidad o desarrollo sostenible y de educación a distancia, representado por la universidad virtual. En 1997 ocurre otro cambio muy importante en cuanto al modelo educativo del TEC de Monterrey: el aprendizaje centrado en el alumno, las técnicas didácticas, la innovación educativa y la investigación en educación.

Llevamos 5 años con este gran proyecto muy importante en todo el sistema, el cual ha transformado a la Institución en sus prácticas docentes, dado que es una enseñanza basada en técnicas didácticas que favorezcan el aprendizaje individual, colaborativo, la reflexión, la solución de problemas, la vinculación con el entorno y con el medio ambiente y también que se apoye en la tecnología y específicamente en la informática para apuntalar el proceso educativo. Ahí es donde entran las laptop, las redes de comunicación, los grupos colaborativos, los programas en línea o los programas de la universidad virtual.

En el 2001 el Campus Monterrey se declara como un campus de enseñanza e investigación y hacia fines del 2002 se da el siguiente paso, después del que se dio en 1985 a través del lanzamiento del programa de cátedras de investigación para impulsar la investigación en áreas prioritarias de la misión del Tec y de las necesidades estratégicas de la región.

El ITESM está invirtiendo 17 millones de dólares en 24 cátedras de investigación para impulsar proyectos a 5 años. Cada cátedra es dirigida por un profesor titular y se conforma por un grupo de alrededor de 15 investigadores que incluye profesores y estudiantes de posgrado.

Entre las áreas estratégicas se incluyen las tecnologías de información, las telecomunicaciones, la manufactura avanzada, los sistemas inteligentes y del conocimiento, la biotecnología, la vivienda, la mecatronica, entre las áreas principales.

Favor de visitar http://aquino.mty.itesm.mx/ para ver un resumen de estas cátedras.

PENSANDO EN GRANDE…

El Dr. Cantú relata como a principios de los 80´s el TEC comenzó a apostar por la innovación. Mientras tanto surgen tecnologías que marcan cambios en los paradigmas de la informática, como Apple quien se se fortalece como líder con la posterior aparición de las Macinstosh, innovando con la interfase de usuario, el uso de ratón, los íconos, entre otras herramientas. Es entonces cuando se da paso al equipamiento del TEC para diferentes fines de aprendizaje.

FCO.- Se adquiere una cantidad significativa de computadoras Macintosh para equipar los salones y para hacer investigación. El TEC participa activamente como parte del consorcio universitario de Apple y ambas organizaciones se relacionan estrechamente. En forma paralela, ese paradigma de la computadora personal es capitalizado por IBM y por parte de Microsoft quien empieza a posicionarse estratégicamente en la parte de software. El hardware y software son reconquistados.

EXCELENCIA EDUCATIVA Y LAPTOPS

Sabemos que los estudiantes del TEC requieren de sus computadoras personales como una herramienta fundamental.

FCO.-
Como la calculadora, como la regla de cálculo


¿Y cuál ha sido el resultado?

FCO.- Hay algunas cosas interesantes en el sentido del impacto que tienen esas técnicas en la educación. Es un proyecto de investigación que debe desarrollarse pero le puedo adelantar dos cosas:

Por un lado, se puede cuestionar cuál es la efectividad en el aprendizaje, porque es tecnología más costosa, cuesta más tener laptops en red, tener proyectores in focus, redes inalámbricas.

Nos podemos preguntar si ese tipo de aprendizaje es más efectivo que el tradicional. Hay algunos estudios que dicen estadísticamente que puede ser que no haya alguna diferencia significativa en el aprendizaje; al menos en las calificaciones ésta no se observa. Sin embargo, se ha demostrado que el aprendizaje obtenido por estas técnicas didácticas basadas en tecnologías de información, tiende a permanecer durante un periodo de tiempo más largo que el aprendizaje con técnicas tradicionales. Es decir, es mayor el impacto en la memoria de largo plazo. Y es donde podría haber ya una diferencia. Un cambio de paradigma.

Por otro lado, estas tecnologías no se pueden eliminar porque están prácticamente en la vida diaria, entonces una de las cuestiones que podemos capitalizar, sería por ejemplo cómo podemos aprovechar esta tecnología de información para hacer negocios electrónicos, para hacer negocios digitales y para enseñar a los estudiantes a pensar en términos de negocios apuntalados en las ventajas competitivas que da la tecnología y que brinda el conocimiento de la informática; cuestión fundamental para poder organizar, almacenar datos e información para luego extraer conocimiento de ellos y utilizarlo para hacer competitiva a la organización.

Dada toda esta infraestructura ¿de cuántos recursos estamos hablando que se tienen destinados para proyectos de investigación?

FCO.- En innovación educativa hay una infraestructura muy amplia, no tengo una cuantificación precisa pero sí se puede afirmar que hay un fuerte compromiso institucional para establecerla, así como las correspondientes técnicas didácticas. Como complemento indispensable están los proyectos de investigación que nos indican la dirección correcta. Existe una inversión en infraestructura y otra en el tiempo destinado para que el profesor tenga esa capacidad de reflexión, de cuestionamiento, de escritura y publicación de la experiencia educativa por un lado y también de la experiencia temática en áreas de ingeniería, de tecnologías de información, de medicina, administración, ciencias sociales, principales divisiones o facultades que conforman esta rectoría.

LA REGIONALIZACION, UN ENFOQUE

A pregunta expresa sobre si el desarrollo de proyectos responden a una necesidad regional de resolver situaciones muy específicas, el Dr. Cantú comentó que ”a partir de 1985 se ha venido impulsando la investigación, pero no es una investigación pura, no es abstracta sino que está enfocada hacia los problemas de la región o nacionales y que definen los programas y proyectos de investigación prioritarios para la Institución”.

FCO.- El desarrollo nacional y regional son temas prioritarios, pero dentro de ese contexto se pueden identificar porblemáticas específicas como: el agua, la energía, el sector eléctrico, el medio ambiente, la contaminación ambiental; las maquiladoras, la migración, la educación de los adultos.

De esta forma, se crea el Centro de Estudios Estratégicos que lleva a cabo estudios regionales, enfocados hacia problemáticas regionales del lugar donde se encuentran imbuidos los diferentes campus del TEC de Monterrey. A través del método científico, que se tiene para poder llevar a cabo el estudio de esa problemática y después su análisis, su generalización.


¿Cuál es su actividad dentro del TEC?

FCO.- Promover los programas de investigación de graduados y los programas doctorales aquí en la Rectoría de Monterrey.

Hablando de proyectos más específicos, podríamos hablar de algunos que estén bien identificados en este momento?

FCO.- Proyectos más concretos, podemos hablar mucho del concepto de las redes de desarrollo de investigación, hecho conjuntamente con el CONACYT. Son temas que tienen que ver con la informática, la robótica virtual, los laboratorios remotos de robótica, los sistemas de administración o distribución del conocimiento y los sistemas para la extracción de datos, como minería para la inteligencia competitiva, son algunos de las áreas que están impulsándose dentro de lo que es tecnologías de la información.

Esto además del concepto de bibliotecas digitales o desarrollos propios que se han hecho como PHRONESIS que es una herramienta de biblioteca digital desarrollada por un grupo de investigadores encabezados por el Dr. David Garza.
Y que tendrá un efecto multiplicativo.

Respecto a la matrícula de investigadores en informática del Instituto ¿cuántos la conforman?

FCO.-
En el campus 250 de los 550 profesores de planta tienen un grado de doctor. Entre ellos, sesenta profesores están en el área de tecnologías de información en investigación aplicada y desarrollo tecnológico sobre temas de informática.

¿Todos son procedentes del TEC o estudiaron aquí?

FCO.- No todos, algunos estudiaron la carrera aquí pero hicieron la maestría y el doctorado en Estados Unidos o en Europa. Otros hacen la carrera en la UNAM estudiaron la maestría en el TEC, luego se fueron a hacer el doctorado a Estados Unidos y regresan. Así se evita el llamado “incesto académico”.

En el contexto internacional ¿cómo podríamos situar al tecnológico?

FCO.- La internacionalización es una estrategia muy importante, actualmente se pide que los profesores tengan presencia internacional, que se relacionen con colegas, que haya profesores visitantes por una semana, por un mes o un semestre para dar cursos. Incluso hay una actividad bastante grande en el tema de la internacionalización; ciertas carreras que ya se han declarado como internacionales.

Algunos estudiantes tienen que ir a hacer un semestre a Inglaterrra y también cierta cantidad de cursos del plan de estudios tienen que ser impartidos por profesores extranjeros; entre las carreras de modalidad internacional.

...Algunas de las carreras ¿cuáles serían las de modalidad internacional?

FCO.- Hay varias de ingeniería, industrial, algunas de administración que tienen la componente internacional, algunas de computación; la carrera de ingeniero en sistemas computacionales, sistemas de información tienen una certificación interna a través de lo que se conoce como Carnegie Technology Education que es un Instituto que se derivó de Carnegie para certificar práctica de desarrollo de software. Los estudiantes de esas carreras tienen la opción de certificarse a través de cursos que se toman con esta metodología; salen con un diploma adicional a sus diplomas de la carrera, las carreras de computación están en ese esquema.

¿Aquí en Monterrey la manufactura ocupa un lugar importante dentro de la investigación?

FCO.- Así es, esto incluye la investigación y el desarrollo tecnológico y en general servicios de consultoría que el TEC da a empresas de la región. El centro de manufactura es uno de los más grandes dentro del Campus, hay bastante actividad, muchos profesores, trabajan más de 120 personas en este Centro de Investigación y Desarrollo y es uno de los centros más consolidados.

¿Estos proyectos son por encargo?

FCO.- Algunos, sí, otros son el resultado de desarrollos tecnológicos genéricos. Se lleva acabo la formación de grupos en líneas de investigación, por lo tanto se impacta desde los programas doctorales hasta los servicios de consultoría.

Respecto a la misión del TEC que para el año 2005 que refiere “hacer investigación y extensión relevante para el desarrollo sostenible del país” , digamos que ¿eso es un futuro a corto plazo? ¿que habría más allá en investigación?

FCO.- Hay temáticas variadas, la electrónica y las comunicaciones representan un área de investigación muy atractiva por los problemas que representan en sí mismos y por el impacto que esto tiene en lo que se conoce como economía digital. El Centro de Electrónica y Comunicaciones es uno de los centros activos en telefonía inalámbirca, es una de las líneas de investigación que se tienen en telecomunicaciones; ya mencioné el asunto de las bibliotecas digitales; también lo que serían las ténicas de distribución del conocimiento, lo que es minería para inteligencia de negocios, ahí en alguna ocasión hemos hablado con el INEGI sobre la viabilidad de utilizar las grandes bases de datos para hacer minería, extracción de conocimientos. Esto se hace porque hay una liga muy natural entre la estadística y la informática para sacar censos, gráficas, tendencias; etc.

Sin embargo, la estadística tiene sus limitaciones para hacer la extracción de patrones. Entonces una de las áreas interesantes de la informática es la minería de datos que hace el descubrimiento automático de esos patrones, de grandes bases de datos multidimensionales.

El hecho de poder utilizar tecnologías de minería de datos para extracción del conocimiento aplicados a estrategias de negocios, competitividad de las empresas, es una temática importante.

Hablando ya más de sus logros personales y proyectos en este ámbito ¿cuáles serían?

FCO.- Yo estoy empazando en esta responsabilidad, durante varios años estuve trabajando en el Centro de Inteligencia Artificial como director del área, desarrollando algunos proyectos en el área de robótica, en el área de pronóstico, optimización, logística y también en tecnologías para la administración del conocimiento.

Nada más recalcar lo que ya se ha mencionado; las tecnologías de la información están transformando la economía, la sociedad, la forma de hacer negocios y la forma de hacer educación. Claves para el desarrollo del país.

...A veces no al alcance de todo el mundo, ¿cómo poder solucionar la brecha digital?


FCO.- Por un lado, el abaratamiento del hardware y del software juegan un papel en la masificación de estas herramientas, eso ayuda y por otro lado, creo que ya hay preocupación porque cualquier escuela tenga computadora, tenga PC´s conectadas a Internet de tal manera que la biblioteca no sea nada más la biblioteca de la escuela, de la ciudad o del pueblo, sino cualquiera de las bibliotecas digitales.

 

Ese acceso al conocimiento, en la medida en que la economía del país esté bien, se va a ir filtrando, se va a ir permeando la cultura informática

En el ámbito personal ¿qué le gusta hacer fuera de la investigación?

FCO.- Me llama mucho la filosofía, la teología, el servicio comunitario; eventualmente estamos aquí para servir, tenemos una misión en la vida que cumplir y esa es fundamentalmente de servicio, hacer algo por los demás…

 

 
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