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apisan@servidor.unam.mx
Director General de Servicios de Cómputo Académico.
UNAM.
Agosto, 2002.
"ES UNA GRAN EXPERIENCIA HUMANA
PERTENECER A ESTA COMUNIDAD"
Las aportaciones en el ámbito de cómputo académico
lejos de ser el resultado de una actividad sencilla, connotan un complejo
pero bien armado engranaje que funciona gracias a un trabajo de equipo,
pero sobre todo bajo una adecuada coordinación; es factible pensarlo
al referirnos a la Universidad Nacional Autónoma de México
y específicamente a la Dirección General de Servicios de
Cómputo Académico (DGSCA), de la cual es titular el Dr.
Alejandro Pisanty Baruch, quien comenta en entrevista para Ciberhábitat
cuáles han sido los principales retos al dirigir esta importante
área que apoya los diversos procesos informáticos de nuestra
máxima casa de estudios. Declara estar comprometido con la UNAM
y bromea al expresar “habemos gente que en vez de glóbulos
rojos y blancos, los tenemos azules y oro, o sea, ya no es cuestión
de llevar la camiseta puesta sino un asunto intravenoso...”
El reto de la Dirección General de Servicios de Cómputo
Académico siempre ha sido hacer más con menos. Esta dificultad
ha aumentado en los últimos años, ya que los criterios que
se requieren en la gestión pública para garantizar la transparencia
de las acciones, es decir el uso de los recursos públicos y la
definición de los tiempos, en ocasiones dificultan la compatibilidad
con lo relativo a la optimización de los servicios; especialmente
para quienes trabajamos en área de servicio y de tecnología.
Conoce
los logros de la DGSCA
¿Cómo encuadrar estos criterios en el marco de una Universidad?,
¿cuál ha sido la mejor solución que ha encontrado
la DGSCA?
La mejor solución es tener una buena visión prospectiva,
adelantarse a los problemas y no planear las soluciones sino planear los
marcos de las soluciones. Algo que nos ha sido siempre muy útil,
es la formación de grupos de prospectiva tecnológica. Esto
viene acompañado de algunos riesgos y costos de informalidad ocasional,
ya que resulta que nuestros clientes están más disponibles
que nuestros empleados, aunque me apene confesarlo.
Por otra parte, tener grupos de trabajo con jóvenes es una de nuestras
grandes fortunas y a la vez un gran reto, ya que son ellos quienes rejuvenecen
a toda la organización. Poseen una capacidad de innovación
tecnológica constante, y tienen la idea de que se pueden hacer
las cosas; en lugar de saber todos los motivos por los que no se pueden
hacer. La idea de que hay que buscar a fondo en la tecnología para
encontrar soluciones donde se cree que no las había, es probablemente
otro de nuestros aciertos.
Respecto al aprovechamiento de las ideas de los jóvenes que participan
en la DGSCA con el ánimo de aprender y aportar innovaciones tecnológicas
el Dr. Pisanty comenta:
Los muchachos se pelean por encontrar un lugar sin pago, sin beca, sin
reconocimiento, hasta sin certificado muchas veces; sólo por la
satisfacción de tener el lugar, su único premio es estar
adentro del sistema.
Lo cual les garantiza un aprendizaje y un contacto constante de primer
nivel, ¿no?
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Es una ruta bien conocida dentro de la Universidad hacia la empleabilidad,
y saben que la ruta es apegarse, concursar en los programas de becario
y ganarlas, porque cabe señalar que se quedan fuera hasta siete
octavas partes de los participantes; para luego seguir con buen rendimiento
escolar.
Lo que les damos a estos jóvenes es experiencia, no salen de
estudiar aquí a trabajar afuera. En esos jóvenes hemos
fijado la función de prospectiva tecnológica; continuamente
nos están reportando “ya descubrí una nueva herramienta
para hacer esto”. |
Otro aspecto importante es la asimilación de las innovaciones
tecnológicas; un buen ejemplo es la entrada de Java a la Universidad;
empezó como un juego para los programadores que se enteraron de
su existencia; luego creamos un programa de Sun Microsystem para becarios
y teníamos 32 muchachos en dos turnos de 6 horas; dedicados a aprender
programación con Java y otras disciplinas.
La Universidad ha sido de alguna manera modelo? ¿cuál
sería el nivel de desarrollo que tiene la UNAM, en el contexto
informático?
Yo creo que la UNAM tiene un nivel de desarrollo importante en el país,
no quiero decir que sea la líder en todos los campos de la informática,
hay terrenos en donde reconocemos instituciones que se han adelantado,
han trabajado de manera más específica. Hablo más
por la DGSCA que por toda la UNAM.
- En cómputo numérico de alto rendimiento, super cómputo,
tenemos una posición de liderazgo no sólo por el equipamiento
sino por las competencias, felizmente se han ido distribuyendo muchas
veces con personas que fueron usuarios nuestros en un momento o gente
con quien tenemos interacción continua, incluso los hemos invitado
a formar parte de nuestros comités académicos y de asignación
de recursos.
- Por otra parte en una visualización computacional tenemos
una posición que creo que es muy buena en el país; incluso
internacionalmente, DGSCA tiene un laboratorio de visualización
que es tanto de innovación como de servicio, y a partir del ejemplo
del experimento inicial de este laboratorio creado más o menos
alrededor de 1991, se han instalado ahora otros como los del Instituto
de Geografía o algunos de la Facultad de Química, que
tienen una capacidad de visualización enfocada a sus áreas.
Gente de estas áreas sigue viniendo por nuestros muchachos, vienen
por asesoría, a preguntar por innovaciones, a colaborar en algunos
proyectos y el resultado entonces es que cada uno de ellos se fortalece
en su especialidad y en conjunto tenemos una red que se fortalece tanto
en las especialidades como en las técnicas generales.
- Tenemos también un modelo que nos hace tal vez únicos
y que consiste en la combinación de la función académica
con la función de desarrollo de software; estamos incorporando
elementos para la formalización del trabajo de desarrollo de
software, así como del control de calidad de todo este tipo de
elementos en los cuales ahorita hay un debate muy rico en el país,
hay un interés muy vivo por toda la cuestión de la creación
de una industria nacional de software.
- Asimismo, estamos creando alianzas con la industria privada, ya que
nuestro trabajo de desarrollo de software se hace en su mayoría
por encargo; por ejemplo, la nómina completa para un hospital,
un sistema de información completo para una institución
o entidad o componentes de gran escala de misión crítica.
- En cuanto a la función de asesoría tenemos una serie
de contratos y convenios que son los que le dan una realidad y un objetivo
no académico, no inventado, tal es el caso de la asesoría
que se le brinda al Registro Nacional de Población para la generación
de la CURP, en donde de nuevo opera el modelo laboral de jóvenes;
el trabajo se hace con becarios del primer y segundo año hasta
con líderes profesionales, con un nivel de especialización
elevado.
En web, uno de nuestros indicadores de avance es haber ganado el premio
iBest hace dos años, con la creación del portal de la UNAM.
Esto nos ha dado prestigio y ahora nos encargan la construcción
de portales de muchas instituciones, tenemos un formidable equipo interdisciplinario
de jóvenes, creando portales orientados ya no tanto al contenido,
sino al servicio.
Otra actividad que nos ha dado grandes satisfacciones es la de capacitación,
según el programa, se incorporan más de 25 mil personas
al año. Además de nuestras propias instalaciones tenemos
cuatro centros de extensión: uno en Villacoapa, otro en la colonia
Condesa en la avenida Nuevo León y uno más en un edificio
histórico que es el Palacio de Mascarones, que era la casa de campo
de los Condes de Orizaba en Santa María La Ribera, los cuales se
dedican de manera combinada a la capacitación masiva, a cursos
introductorios, con una línea de desarrollo de capacitación
para el trabajo que es muy buscada por gente que no terminó estudios
formales, digamos después de la secundaria.
Tenemos otro centro en Polanco, que tiene un perfil distinto; no tiene
las grandes aulas, ni la accesibilidad de un centro masivo; está
orientado exclusivamente al conocimiento especializado y avanzado, a gente
tomadora de decisiones de empresas y de gobierno. Un ejemplo, es el diplomado
en Seguridad Informática que ha representado para el sector productivo
y gubernamental de nuestro país una oportunidad de capacitación
de alto nivel en México; y debido a su amplio reconocimiento los
sectores productivos han considerado una valiosa inversión el inscribir
a sus funcionarios, gerentes y administradores de sistemas a este y otros
diplomados de la UNAM, lo cual se resume en el prestigio académico
de nuestra institución.
Entre otros diplomados altamente especializados que ofrecemos
también se encuentran: Telecomunicaciones Integrales, Multimedia,
Presentaciones Arquitectónicas y Publicaciones Electrónicas.
Con esta oferta, estamos empezando a crear un concepto distinto de educación
especializada en la que se valore hasta con dinero el conocimiento que
aporta la UNAM. Ese es un cambio que a la gente le ha costado trabajo
digerir, pero es muy significativo.
También hemos entrado al terreno social, por ejemplo: la gente
de cómputo infantil se ha anotado éxitos muy interesantes,
tenemos años haciendo una intervención educativa en las
escuelas de educación especial para niños hipoacústicos
y sordos. Con ellos se han obtenido resultados extraordinarios al poner
la computadora, y más recientemente la Internet al servicio de
su educación. Nuestros grupos han logrado romper un viejo paradigma
de la educación especial para sordos, utilizando la adquisición
del conocimiento escolar para la adquisición del lenguaje. Tenemos
un aula dedicada exclusivamente a estos fines y está permanentemente
ocupada con niños que proceden de escuelas especiales.
Otra experiencia interesante relatada por el Dr. Pisanty se refiere
al trabajo que llevan a cabo con niños de la calle y quienes a
través de otras organizaciones realizan una labor conjunta para
ponerlos en contacto con el uso de la tecnología informática
de una manera muy sencilla y atractiva para ellos enseñándoles
a navegar y a chatear por Internet ampliándoles con ello su horizonte
de vida, incorporándolos al conocimiento. Experimentan un cambio
radical en su autoestima; y se disculpabilizan de su propia situación
a través del contacto con las herramientas informáticas.
En cuanto al uso de Internet 2, ¿cuáles han sido los
principales beneficios?
| El primer beneficio que dio el proyecto de Internet 2 en su primer
año, cuya conducción está a cargo de CUDI -que
es una alianza de universidades- fue la construcción de una
red que no había en ningún otro lugar, armada por más
o menos 80 y 100 jóvenes profesionistas expertos en la construcción
de redes de alta capacidad, gran anchura de banda, controles avanzados
sobre calidad de servicio, tecnología llamada MPLS que permite
llevar distintos tipo de tráfico, que viene de redes ATM, de
redes relay frames, sobre una sola infraestructura, sin costuras,
a partir de componentes totalmente heterogéneos. |
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Las reglas que estableció CUDI, organismo que ustedes conocen bien,
fue que esa red no podía ser monolítica; si había
diez universidades, no podía haber 10 enrutadores iguales, 10 switches
iguales, tenían que ser heterogéneas para no volverse rehén
de sus propios socios, de sus donadores.
El primer beneficio que dio el proyecto de Internet 2 en su primer año,
cuya conducción está a cargo de CUDI -que es una alianza
de universidades- fue la construcción de una red que no había
en ningún otro lugar, armada por más o menos 80 y 100 jóvenes
profesionistas expertos en la construcción de redes de alta capacidad,
gran anchura de banda, controles avanzados sobre calidad de servicio,
tecnología llamada MPLS que permite llevar distintos tipo de tráfico,
que viene de redes ATM, de redes relay frames, sobre una sola infraestructura,
sin costuras, a partir de componentes totalmente heterogéneos.
Las reglas que estableció CUDI, organismo que ustedes conocen bien,
fue que esa red no podía ser monolítica; si había
diez universidades, no podía haber 10 enrutadores iguales, 10 switches
iguales, tenían que ser heterogéneas para no volverse rehén
de sus propios socios, de sus donadores.
El segundo beneficio, es el lanzamiento al mercado de servicios de red
que son exactamente una copia del backbone de CUDI, IP nativo, MPLS, soporte
ISTM1.
¿Cuáles serían las principales instancias o dependencias
con las que se ha colaborado?
Con la Secretaría de Hacienda, el ISSSTE, el IFE y el Registro
Nacional de Población. Asimismo, tenemos una interacción
importante con el ILCE (Instituto Latinoamericano de Comunicación
Educativa); otra colaboración que apreciamos muchísimo es
la que tenemos con todas las universidades del país, en distintos
proyectos, en particular con la ANUIES (Asociación Nacional de
Universidades e Institutos de Educación Superior) y con todas las
universidades miembro, especialmente las públicas con oferta educativa
a distancia.
¿ Tienen cursos a la medida?
Se pueden hacer cursos a la medida, hemos creado redes y conceptos para
la educación a distancia, por ejemplo: la Red Nacional de Videoconferencia
para la Educación nació aquí y es en donde sigue
teniendo su centro de operaciones.
¿La Universidad ha tenido algún incidente, algún
factor que le haya hecho reforzar más su seguridad informática?
De todo y desde siempre, o sea, mientras más recursos tiene una
universidad, mientras más abierta a la educación está
una institución, mantiene más abiertos algunos de sus sistemas,.
Ha habido incidentes famosos y otros no tanto; todo el tiempo estamos
detectando actividad relacionada con seguridad. Las universidades de todo
el mundo, grandes, prestigiosas o normativas son un blanco preferido para
los hackers, porque se percibe que hay muchas máquinas, computadoras,
hay muchos servidores multiusuarios, que obviamente son muy tentadores.
Por otra parte, si se dispone de muchos servidores y gran ancho de banda
no se está en las mejores condiciones para producir respuestas
tan elementales como la negación de servicio, entonces esto se
convierte en una carrera continua; la parte que es lenta y tediosa es
la concientización. Una vez que los directivos y los informáticos
adquieren conciencia de la importancia del problema de seguridad informática,
pueden capacitar a la gente, entregarle herramientas básicas y
empiezan a crear las políticas, porque sin políticas no
hay seguridad real.
En seguridad informática, tenemos a nuestros gurús, con
mucha experiencia para validar o crear modelos de seguridad informática,
como es el caso del IFE (Instituto Federal Electoral). Por otra parte
tenemos un equipo de intervención que se conoce como el CERT, iniciales
aceptadas universalmente de Computer Emergency Response Team, es el equipo
de intervención inmediata que actúa cuando reciben reportes
tales como: “es que me jakearon mi página”, “me
están escaneando mis puertos”, “estoy sufriendo una negación
de servicio desde mi máquina”.
Una de las políticas que tratamos de impulsar, es que se considere
al spam como un problema de seguridad informática, no como un problema
de molestias al usuario. El problema de seguridad hay que atenderlo con
disciplina: registro del incidente, registro de su origen, políticas
para contenerlo, políticas hacia tus usuarios para que colaboren
en evitarlo, o sea, que no traigan los passwords a la vista y no divulguen
sus claves de correo electrónico donde no deben.
Pero esa concientización a los usuarios la tienen que encabezar
los niveles directivos de nuestras escuelas, y esa es una labor lenta
y costosa.
¿En cuanto a la globalización de procesos informáticos
existe en la UNAM o la DGSCA, cooperación con otros países?
Sí, tenemos una colaboración continua con UCAID (University
Corporation for Advanced Internet Development), CANAIREC, son unas asociaciones
en Estados Unidos en Canadá y con SINIC, que tiene redes específicamente
en California, y a través de éstas, con muchas otras universidades.
Asimismo, tenemos un flujo continuo de gente haciendo estudios de posgrado
en algunas universidades, intercambio de profesores y de visitantes, por
ejemplo, en Texas E&M University, y en la Universidad de Texas. Para
dar una idea de la importancia de Texas E&M, se consiguieron fondos
de la National Science Foundation para crear un nuevo enlace de video
con tecnología experimental, son fondos que normalmente nadie consigue,
porque todos los relativos a la National Science Foundation se agotan
en Estados Unidos, ellos encontraron la manera de hacerlos extrensivos
a la colaboración que tienen con nosotros.
 Varios
de los que integramos DGSCA participamos en la Sociedad de Internet internacionalmente,
además de la parte nacional; yo participo en ICAAN (International
Corportation for Assigned Names and Numbers) y estamos incorporando a
diferentes personas como Oscar Robles, de NIC-México, con quienes
tenemos una colaboración fluida y muy abierta, además de
que estamos ampliando la cooperación con asociaciones como la AMPIC,
que es la Asociación Mexicana de Protección de la Propiedad
Intelectual.
Por otra parte, estamos siempre en colaboración con los consejos
de acreditación de escuelas de informática, con la SONESE
y la FAMI, que es la federación que las agrupa a todas, la Asociación
Latinoamericana de Profesionales de Seguridad Informática (ALAPSI)
con la que estamos fortaleciendo lazos.
¿Cuál sería el futuro de las tecnologías
informáticas?
La visión que tenemos en la universidad para las tecnologías
de la información es seguirlas desarrollando, difundiendo, divulgando
y manteniéndolas al servicio para cada vez más usuarios.
Considero que las tecnología como fin en sí misma no lo
es todo, debe servir a la sociedad, a un fin humano, empresarial, gubernamental
e incluso político. Que estas herramientas vengan acompañadas
de una capacitación del usuario en el uso de las mismas, lo cual
traiga consigo un cambio en las organizaciones y en las personas para
ser eficaces. No se trata de someterte a la tecnología, por el
contrario, es aprovechar la oportunidad que ésta nos brinda. Ese
es el enfoque del futuro.
En cuanto a su trayectoria, ¿cuáles son los proyectos que
más le ha interesado desarrollar?
Mi origen es en la Facultad de Química, por lo que el cálculo
de la estructura electrónica de los sólidos y derivar de
ahí sus propiedades magnéticas, espectroscópicas
siempre fue una pasión; lo que más me gustó fue crear
el laboratorio de química computacional, un proyecto lento; sin
embargo, en dos años tuvimos una capacidad que nos envidiaban todos
nuestros visitantes de universidades de primer mundo.
Por otra parte, el proyecto de más largo plazo en tecnologías
de información en el que he estado involucrado, ha sido el de educación
a distancia de la UNAM, y los proyectos relacionados con ICAAN; todo ello
además de la cooperación y colaboración de instituciones
e individuos en Internet, se ha convertido en una profesión con
un enfoque muy fuerte en lo que se llama goverments, que no es gobierno
pero que está arriba de administración, digamos. Yo diría
que éstas son las cosas así de pasión en este tema.
¿El mayor logro profesional?, la meta que aún no se alcanza.
Hay muchas, creo que como logro alcanzado probablemente el más
satisfactorio ha sido el arranque de operaciones de Internet 2 en
México, es decir, no sólo la creación del consorcio
sino la puesta en funcionamiento de todos los componentes, de la red,
el académico, el de cooperación interinstitucional.
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Creo que las universidades que demuestren mercado, deben contar con recursos
especiales; en el caso de las primeras redes, las universidades lo han
demostrado; con Internet lo estamos demostrando de nuevo.
Las universidades necesitan recursos de cómputo, así como
los espacios abiertos de discusión y formación de especialistas
en todas las disciplinas, redes avanzadas más o menos exclusivas;
no obstruidas por otros tipos de tráfico y lo que producen se derrama
a las redes convencionales; es el caso de Internet, lo que por muchos
años fue prácticamente una combinación de juguete
académico y herramienta sofisticada de defensa de los Estados Unidos,
se convirtió en una herramienta sin la cual ya no es concebible
que avance el mundo.
Finalmente, ¿Cuáles son razones porque Alejandro Pisanty
decide dirigir la Dirección General de Servicios de Cómputo
Académico en la UNAM?
Lo hubiera pensado dos veces (ríe); la razón por la que
lo acepté fue que yo apreciaba enormemente a la DGSCA como institución,
la conocía bastante, porque para ese entonces llevaba seis años
y medio en el Consejo Asesor de Cómputo, que es una entidad independiente
pero muy cercana, y 20 años o más de ser usuario de los
servicios de todas las entidades que la precedieron; la valoraba muchísimo
como una entidad orientada al servicio, innovadora, joven, con los retos
de su expansión y crecimiento. Fue realmente un desafío
y una oportunidad integrarme a esta comunidad que es riquísima,
es verdaderamente valiosa, y por lo tanto es una gran experiencia humana
pertenecer a ella.
Considero que la prestación del servicio es un compromiso. Me tocó
la huelga y pasamos 10 meses prestando servicio sin una sola interrupción,
detrás de barricadas, las opciones para llegar al lugar de trabajo
consistían en pasar debajo de una alambrada o rodear un charco
en el que estaba el cadáver de un perro muerto y basura.
Cuando pasaba por debajo del alambrado de púas, que habían
puesto bajito para forzar que te agacharas, como las horcas caudinas,
me acordaba que mi familia cruzó el océano para no quedar
en el lado equivocado del alambre de púas. Logramos mantener la
función, fuimos un elemento vital para la cohesión de la
institución, podíamos mantener los servicios de cómputo
y de Internet funcionando aquí adentro, prestando un servicio a
la comunidad, pero además sustituimos muchos espacios en condiciones
inéditas para mantener la telefonía y todos aquellos sistemas
que permiten la comunicación de la comunidad universitaria.
El más grande reto es ese, el haber contribuido a preservar lo
que todo mundo concebía como el sistema nervioso central y el sistema
circulatorio de la UNAM. Implicó retos tremendos y aprendizajes
humanos formidables; en ese periodo aprendí que ésta es
una entidad orientada al servicio, dedicada a su universidad, no por mí,
sino por la gente que la integra.
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