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Ana María Prieto Hernández IntroducciónHace relativamente pocos años, nadie se imaginó el impacto que provocaría el uso de la informática, prácticamente, en todas las áreas; y precisamente el juego es un aspecto de la vida que se revolucionó con el uso de la tecnología. ¿Qué es el juego? Jugar es hacer algo por placer; por el puro gusto de hacerlo, como dicen. Para la mayor parte de nosotros y la mayoría de las veces, el juego tiene espíritu de alegría y diversión, atrae nuestro interés y provoca entusiasmo. Una característica importante del juego es que, muchas veces, requiere habilidades que hay que adquirir mediante del aprendizaje y la práctica. Jugar no es nada más echar relajo, los mejores juegos tienen reglas, disciplina y cierto grado de dificultad. Hay que aprender a jugar. Y, también jugando, aprendemos. Es decir, adoptamos nuevas formas de comportamiento y desarrollamos otras capacidades. Jugando aprendemos a convivir, a cooperar con los demás, a observar reglas, a cumplir acuerdos, a comunicar ideas, deseos y sentimientos. También desarrollamos nuestros sentidos y nuestra inteligencia, nos volvemos más perceptivos, mejor organizados, más hábiles y a veces hasta más fuertes. Podemos jugar en cualquier momento y lugar, aunque hay algunos juegos que requieren ser practicados en determinadas circunstancias o se realizan con ciertos artefactos, más o menos especiales, que varían de tiempo en tiempo, de un espacio a otro y de una persona a otra. Niños y adultos de la antigüedad se entretenían con juegos muy parecidos a los de hoy en día. Pero los tiempos modernos también han hecho su aportación en materia de juegos y juguetes. Los juegos mecánicos han seguido los pasos del desarrollo de la mecánica y los juguetes electrónicos tuvieron que atenerse a los progresos de la electrónica. La informática, ciencia y técnica de nuestros días, han hecho una notable contribución a nuestros juegos y juguetes, que no habría sido posible imaginar hace 50 años. Juegos y juguetes Pueblos menos arcaicos, como pueden ser: Persia, Egipto, China, India, Mesopotamia o Mesoamérica, produjeron juegos y juguetes muy parecidos a los actuales, por ello los arqueólogos los reconocen con mayor facilidad. Además, de 3 mil años a la fecha, contamos con registros escritos y dibujados que muestran a personas jugando, y explican las reglas de algunos juegos. Los egipcios se divertían con juegos de mesa, algunos de los cuales requerían un ingenio aguzado y una mente estratégica o rápida. Los griegos conocían el yoyo y el diábolo (este último hasta tenía el mismo nombre, que quiere decir lanzadera). En los juegos olímpicos de hace 2500 años se practicaban las mismas contiendas con las que el Barón de Coubertin los reinauguró en 1896. ¡Y hoy en día, hasta las puedes encontrar en Internet (http://www.aebm.com/jjoo.htm)! Los romanos inventaron la palabra ludo, que quiere decir jugar; por eso, lo que se relaciona con el juego se llama también lúdico, y algún sabio versado en estas cosas, tratando de definir alguna característica propia del ser humano, le puso al Homo sapiens el nombre de Homo ludens, que significa el humano juguetón. La historia de los juegos está expuesta en museos de juguetes y muñecas, donde podemos ver la evolución de estos objetos lúdicos, de qué materiales estaban hechos y cómo se fabricaban, entre otras cosas. Por supuesto, los videojuegos no se han quedado con las ganas de tener su museo y puedes visitar el Museo virtual de Atari en la dirección www.atari-history.com/. Una de las primeras consolas de videojuegos, mejor conocidas como máquinas, nació en 1972, en un laboratorio universitario; de ahí salió para convertirse en la abuela de toda una familia de videojuegos comerciales que puedes instalar en tu televisón o computadora. Muchos adolescentes y adultos que han aprendido los lenguajes de las computadores, incluso han diseñado sus propios vedeojuegos. Si te crees capaz de hacerlo, te invito a probar tu habilidad e imaginación, con suerte se convierte en tu oficio. Hubo un tiempo en el que, prácticamente, no existían juegos programados para instalar en la computadora o en la tele. Entonces, los aficionados tenían que aprender a programar la computadora, y los resultados eran, a veces, poco satisfactorios, porque las máquinas no contaban con los avances disponibles hoy en día (colores, gráficas de gran detalle, sonido, rapidez de respuesta). Los videojuegos han avanzado con el paso de la informática, y ahora puedes jugar en línea por medio de la Internet. Es decir, que un videojuego no es únicamente el que se realiza mediante consolas especiales como Nintendo, Playstation (http://www.scea.com/games/) y -la última novedad- el Dreamcast. Las consolas o maquinitas de videojuego son, ni más ni menos, que computadoras con características especiales. Entre los más grandes productores de artefactos electrónicos y software dedicados a la diversión de niños, adolescentes y adultos, destacan las empresas japonesas Sony (http://www.sony.com/) y Nintendo (http://www.nintendo.com/) y las estadounidenses Sega (http://www.sega.com/) y Atari(http://www.atari.com/). Los jugadores y el juego Los videojuegos no son la excepción. Cuando logras un puntaje excelente en las maquinitas, apuntas tu nombre para que todos lo sepan, y si eres as del Nintendo lo normal es que quieras que tus amistades se enteren, te admiren o envidien tu habilidad. En la actualidad, esta sensación de ser reconocido por los demás como un buen jugador, por ganarle a la máquina o a otra persona, ha rebasado los límites de los salones de videojuegos; ahora tu nombre puede estar en una lista nacional o internacional de competidores de un juego en línea. ¿Qué te parece?
Jugar resulta tan agradable que uno puede llegar a convertirse en un verdadero adicto. Parece que esto sucede con mucha frecuencia cuando nos aficionamos a los videojuegos. Tal vez sea porque cuando le entramos a uno rápidamente ponemos a prueba nuestras habilidades y podemos ver el resultado obtenido. Otra razón puede estar en nuestra propia manera de ser, quizás no nos interesa mucho hacer ejercicio físico y sí el enfrentar el desafío mental y manual que el videojuego nos presenta. ¿Qué opinas? El atractivo de los juegos informáticos radica en las características del medio: versátil, dinámico, interactivo, capaz de integrar diferentes tipos de símbolos, etcétera. Está claro que el monitor ejerce una atracción, pero lo que nos cautiva es la interactividad. El medio exige de nosotros una actuación constante, una continua actividad no sólo mental sino motriz. Los programas informáticos, aun los más sencillos, exigen un click del ratón para ejecutar las posibilidades que ofrece, y en casos más sofisticados, de los joystick. Sin embargo, la utilización de este medio, como de cualquier otro, debe hacerse con moderación y sentido común, pues toda actividad puede sacar de quicio si se abusa de ella. Los juegos que nos ofrecen las nuevas tecnologías tienen limitaciones respecto al juego que supone la experiencia directa de la realidad, y, por lo tanto, su uso debe ser mesurado y estar restringido en el tiempo. El juego y el aprendizajeMás de un papá se habrá sentido aterrado al pensar que los juegos con soporte informático pueden echar a perder la formación intelectual y física de los niños o las niñas. Eso no tiene por qué ser así. La mayoría de los juegos con soporte informático son educativos, pues a través de ellos se adquieren conocimientos, se desarrollan estrategias intelectuales y se promueve la capacidad creativa. Todo es cuestión de saberlos equilibrar con otras actividades físicas, mentales y deportivas, que también son necesarias. Cuando jugamos, hacemos una representación del mundo, creamos situaciones reales o imaginarias en las que nos sumergimos con gusto. Nos agrada parecernos a los personajes que se han convertido en modelos o héroes ideales. A la vez que nos prepara para la vida diaria, el juego nos permite escapar de la realidad, aunque sea sólo por un tiempo, por eso resulta tan atractivo. En el juego experimentamos relaciones diversas con personas y cosas, nos vemos en la necesidad de almacenar información, analizar causas y efectos, resolver diversos tipos de problemas, tomar decisiones, utilizar un vocabulario o código particular, que nos identifica como conocedores e iniciados, aprendemos a controlar reacciones e impulsos, a expresar nuestras emociones e interpretar acontecimientos nuevos. El juego favorece las ideas y sentimientos positivos, desarrolla destrezas motrices y, finalmente, nos enseña a actuar de acuerdo a reglas y normas que facilitan la interacción social. Jugamos para divertirnos, para disfrutar y pasarla bien; pero también nos gusta el reto. Muchos juegos consisten en probar que podemos conseguir algo y hacerlo cada vez mejor, aumentando el nivel de dificultad. El desafío puede ser competitivo, para conseguir un objetivo antes que los demás, o colaborativo, cuando debemos conseguir una finalidad con la ayuda de otros. Cualquier actividad puede convertirse en juego, sin que por eso olvidemos el objetivo a alcanzar, o desconozcamos las reglas a seguir. Niños y adultos pueden jugar al comer, al vestirse, al transportarse en la ciudad o en el campo; y cualquiera de nuestras actividades se convertirá, así, en divertida y educativa. La informática es un ejemplo de una herramienta que es, a la vez, divertida y educativa; en una consola de juegos, en tu computadora, o en Internet, están disponibles recursos de comunicación y de juego de lo más provechoso y estimulante. Todo lo que se necesita es reconocer un reto, asumirlo de manera espontánea y con ánimo, tomar libremente las decisiones necesarias y estar en la disposición de continuar o aplazar la actividad cuando nos parezca conveniente. De igual manera, podemos plantear, como juego, el elaborar un texto, utilizando diversos colores, tipos de letra y opciones de formato; hacer un dibujo; ordenar una serie de datos y representarlos mediante una gráfica; escribir a un familiar y mandarle una foto. Si se sugieren como juego, veremos que estas actividades nos ayudarán a dominar el procesador de textos, un programa gráfico, una base de datos y el uso del correo electrónico. La informática ofrece la facilidad de expresarnos por múltiples medios: texto, imágenes, sonidos, animación, etcétera. Podemos elegir, desde juegos tradicionales como rompecabezas, acertijos, juegos de naipes y ajedrez, juegos de destreza o estrategia, clásicos o modernistas, hasta situaciones fantásticas o de ciencia ficción en juegos de simulación, aventura y rol. ¿Recuerdan los juegos donde entramos a formar parte del mágico mundo de las finanzas (Monopolio), hacemos negocios millonarios con el petróleo (Petromundo), o compramos países enteros (Turista Mundial)? Todos éstos son llamados juegos de mesa o de sociedad, y su característica principal es que escenifican la rivalidad y competencia, ¡claro!, respetando las reglas del juego. Podemos decir que promueven habilidades para el ahorro y la inversión. Una interpretación en línea de este tipo de juegos, la encuentras en el Simulador virtual de inversiones (www.desafioinvestshop.com.mx). Ahí puedes conocer el mundo de las transacciones con datos reales del mercado financiero mexicano, y probar tus habilidades de negociador o inversionista, sin perder dinero real. ¿Qué otras cosas divertidas podemos hacer en nuestra computadora? Con ésta tenemos oportunidad, no sólo de escuchar música, sino de crearla. Existe un formato para componer y hacer arreglos: el MIDI, palabra que proviene de las siglas en inglés de interfaz de música digital. Para hacer esto necesitamos un secuenciador, uno de los mejores es cubase (http://www.cubase.com/). Si te late en serio todo esto, necesitarás un teclado que soporte la MIDI, aunque para escucharla no necesitas mas que tu reproductor multimedia. En animación también hay avances significativos, pues con una computadora se pueden crear desde animaciones sencillas hasta las más complejas, tal es el caso de la película Toy story, que fue la primera realizada totalmente por computadora. Macromedia Inc. (http://www.macromedia.com/), es una empresa que se ha dedicado a ponerle un poco de "sal" a computadoras, con herramientas como Director y Flash, podemos crear material interactivo para diversos programas y para Internet. Como prueba de ello está el propio sitio de Macromedia y el de eye4u (http://www.eye4u.com/). La tecnología llamada streaming hace posible ver, casi de inmediato, videos en computadora, sin necesidad de esperar la descarga completa de los mismos. En el parque de Ciberhábitat encontrarás algunos ejemplos de juegos informáticos y los tipos de aprendizaje que apoyan en la sección "Para jugar | ". Videojuegos ¿Qué dijiste... ya se les olvidaron los videojuegos?
Existen, prácticamente, todo tipo de juegos en diferentes plataformas y formatos, y para públicos diversos; los hay de deportes, de estrategia, de aventura, de ingenio, matemáticos, y de mesa, para niños, adolescentes y adultos. Pero, ¿dónde los consigo?
Si quieres otro tipo de videojuegos por Internet sólo puedes acceder a demos, -ya que su versión completa es grande y tarda mucho en bajar de la red-; los encuentras a la venta en CD, como el Age of empires (http://www.microsoft.com/games/age2), la saga deportiva de Microsoft (http://www.microsoft.com/games/), Quake (http://www.idsoft.com/), entre otros muchos. En la actualidad podemos acceder, con mayor facilidad, a programas informáticos que nos van a permitir jugar y aprender con modelos más interactivos que los tradicionales. Éstos nos facilitan la realización de muchas tareas, pero nos plantean nuevos retos. Además de las computadoras, en México contamos con consolas de excelente calidad: Playstation (http://www.playstation.com/), Nintendo ultra'64 (http://www.nintendo.com/), Dreamcast y Game boy. Entre ellas, la competencia es básicamente una: tener el mejor rendimiento. Existen muchos juegos para estas consolas, unos bastante famosos, otros no tanto; pero el fin es el mismo, hacernos pasar un rato agradable, y que sin darnos cuenta desarrollemos otras habilidades. Un poco de historiaLa informática se ha hecho presente en muchos aspectos de la vida cotidiana, en la casa, la escuela, el trabajo, cuando jugamos, en fin... prácticamente en todo. Pero para muchos de nosotros nuestro primer contacto con la informática fue a través de los vídeojuegos. ¡Sí!, esas cosas que al parecer sólo sirven para entretenernos. Las consolas para vídeojuegos fueron en realidad unas de las primeras computadoras que estuvieron al alcance de la economía familiar. En cierta forma, el sistema Windows es como un vídeojuego, claro... un vídeojuego que nos sirve para muchas cosas. Todos, aunque sea en una sola ocasión, nos hemos sentido atraídos por los vídeojuegos. ¿Quién no conoce a Mario Bros (www.marioparty3.com/), a Pokémon (www.pokemoncrystal.com/) o a Pac-man (http://www.asociados.com/ shakermaker/JuegosJava/pacman/pac.html)? Pero... ¿Cómo nacieron todos estos fantásticos personajes Tal vez nunca nos hemos preguntado. ¿quiénes fueron los creadores de los vídeojuegos?, o si sirven de algo además de entretenernos y lograr que hagamos la tarea, porque mamá o papá nos dirán amenazantes "¡si no haces la tarea, no te doy permiso de jugar Nintendo!". Hablemos pues, un poco de los inicios de estas maravillas de la tecnología. Hace más de 20 años apareció el primer vídeojuego, llamado Pong, si lo comparamos con los nuevos vídeojuegos que ahora conocemos nos daremos cuenta que existe una gran diferencia en cuanto al diseño, recursos de imagen, animación, tercera dimensión y sonido; además de su plataforma de ejecución, ésto es debido al gran avance de la tecnología. Los pioneros Un veterano de la guerra de Corea llamado David Rosen, inventó un aparato con el que se podían observar secuencias de fotografías al cual llamó: Fun Device; y para comercializarlo fundó la corporación Rosen Enterprises Ltd. Dos años más tarde, en 1958, un señor llamado Willy Higinbotham crea un juego de tenis basado en una pantalla de osciloscopio que consistía de "dos rectángulos" por donde tenían que pasar una pelota (un círculo) y se manipulaba con dos botones: arriba y abajo; su propósito fue entretener a los visitantes de un centro de investigación nuclear en Estados Unidos. Este fue el primer vídeojuego de la historia y desde entonces los vídeojuegos no han dejado de evolucionar. En 1962, un estudiante llamado Steve Russel creo Spacewar, el primer juego interactivo de computadora basado en una mainframe que en aquel entonces se llamaba: "Digital PDP-1" (Programmed Data Processor-1). El juego consistía en 2 jugadores controlando sus naves espaciales tratando de destruirse entre sí mientras evitaban la gravedad solar. Mas tarde, Nicholas Bushnell, reconocido como el padre de la industria de los vídeojuegos, se metió a la escuela de Ingeniería de la Universidad de Utah, donde conoce por primera vez el juego de Spacewar. En 1966, SEGA lanza un juego shooter. El
éxito obtenido permite desarrollar las famosas "maquinitas"
, con su título para este tipo de plataforma: "el periscopio".
¡Te imaginas la novedad que representaba el poder jugar enfrente
de una pantalla con unos dibujillos que tú podías controlar!
Claro, ahora es algo de lo más común, pero en esos tiempos
todo esto parecía magia. Para 1971, la empresa Magnavox empieza a desarrollar el primer sistema de vídeojuego casero, esta consola integraba un juego de ping pong bastante simple. Poco después, Bushnell, el inventor del famoso Pong Más modernamente En principio deseaban bautizarla con el nombre de Syzygy, pero como ese nombre ya se encontraba registrado, decidieron llamarle Atari (http://www.atari.com/), que en el juego japonés Go, significa checar o verificar... Curioso ¿no? Pues así nació una gran empresa, que puso a temblar a SEGA. Bushnell contrató como ingeniero a un viejo compañero de cuando trabajaba en Ampex. Alcom fue el primer ingeniero que tuvo Atari, él mejoró el juego de ping pong de Bushell, convirtiéndolo en Pong, la primer maquinita de monedas con un éxito impresionante que hizo de Atari la empresa de más rápido crecimiento en América. Atari también dedicó gran parte de sus inversiones al área de las consolas caseras, de las cuales la más vendidas fueron: la Atari 2800, la consola XL, la XE (¡todavía tengo una de esas!) Los juegos más populares, ahora clásicos, se los debemos a Atari y son: Misil Command, Pong, Dig Dug, Donkey Kong, Spacewar, Caverns of Mars... y muchos otros. El diseñador del sistema de monedas de Atari, Ed Rotberg, crea Battlezone, el primer juego FPS (First Person Game, llamado juego en primera persona, porque simula que tú eres el que esta dentro del juego). En Battlezone, dentro de un campo de batalla virtual, los jugadores tenían que destruir objetivos en un escenario militar. Al gobierno de los Estados Unidos le impresionó tanto que le ordenó a Atari un juego especial para entrenar a los militares. Este es el primer antecedente del uso de esta tecnología en otras áreas. Actualmente se usan juegos y simuladores para entrenar a militares, astronautas, pilotos, etc. En le área de la medicina sirven para simular cirugías que sería muy arriesgado realizar sin entrenamiento previo. Así que los juegos de vídeo probablemente condujeron al invento de la llamada realidad virtual, la cual despertó grandes expectativas, pues se suponía que una persona podría sentirse realmente inmersa en el ambiente simulado por el programa, al generar ilusiones visuales, auditivas y motrices. Sin embargo, conforme se avanza en la producción de aparatos y programas cada vez más complicados, se ha llegado a apreciar que estamos muy lejos del día en el que podamos producir máquinas verdaderamente inteligentes, con software perfecto y hardware sin fallas. Namco (aliado de Atari) diseña el genial Pac-man, el juego más famoso en la historia de las maquinitas (cuyo éxito relativo supera el de juegos actuales como Mortal Kombat), el juego consistía en hacer que Pac-man se comiera todas las píldoras dentro de un laberinto, antes de que los fantasmas se lo comieran a él. De este juego se vendieron mas de 300,000 unidades en todo el mundo. Poco después, SEGA compra los derechos de Missile Command de Atari, un juego muy famoso en los Estados Unidos que simulaba un ataque aéreo a las bases militares, que tú debías defender (fue el contraataque de SEGA). Atari incursionó en el desarrollo de computadoras, aprovechando su alcance en el mercado. Lanzó a la venta equipos multimedia, la Atari ST fue una de las primeras computadoras caseras con ambiente gráfico. Además trae puertos para MIDI (interfaz de música digital) y una unidad de disco flexible compatible con sistemas IBM .En ellas se podía procesar texto, crear y editar música. Así se convirtió en seria rival de los sistemas Macintosh e IBM. Todo parecía que marchaba a la perfección, pero los malos manejos y la dura competencia, provocaron la casi desaparición de esta entrañable empresa. Lo último que supe de Atari, fue el lanzamiento de su consola: Jaguar, esto después de años fuera del mercado, que Nintendo aprovechó para ganar terreno. La Jaguar no tuvo el éxito que se esperaba, ya que tuvo que competir con la Playstation de Sony, la actual líder en ventas de consolas. Nintendo Nintendo vio la luz por primera vez en 1889... ¡Ni se soñaba entonces con juegos de vídeo! Y se inició fabricando juegos de barajas. Como dato curioso, en un viejo episodio de Ultraman se puede ver a unos guardias jugando barajas de marca Nintendo. El más grande éxito de Nintendo ha sido el personaje de Mario que junto con su hermano Luigi han sido la sensación de toda una generación... ¡y tal vez lo será de muchas más! Con ellos, Nintendo se apoderó del mercado de los vídeojuegos, desplazando a SEGA y casi por completo a Atari. Nintendo, empezó a vender Mario Bros con la consola NES, que tuvo un éxito enorme, como no se veía desde los primeros años de Atari. Pero no se conformó con el éxito de la NES, que estaba basada en gráficas de 8 bits; y sacó la Super NES, que tenía como novedad sus gráficas de 16 bits, avanzadas para aquel entonces. La Super NES o Super Nintendo, como se le conoció en México, se vendía con el cartucho de Super Mario Bros (http://www.nintendo.com/espanol/smbdx.html). Lo que hace la mano Nintendo no se quedó con los brazos cruzados. Contraatacó con el lanzamiento de la consola Ultra 64, basada de gráficas de 64 bits, con cartuchos. Atari, con la fallida Jaguar, queda fuera de este mercado. SEGA lanza Dreamcast (http://www.dreamcast.com/), una consola que ha sido calificada de alucinante. Tiene animaciones de 7 millones de triángulos por segundo, ¡más del doble que Playstation!. Las más nítidas hasta la fecha. Sin embargo, la revolución de la informática ofrece los elementos básicos para generar realidades virtuales, entornos artificiales en los que nos podemos sumergir con casi todos nuestros sentidos. Actualmente existen juegos en los cuales los participantes se ponen un casco que cubre sus ojos con una pantalla, los oídos con bocinas y las manos con unos guantes o un dispositivo que funciona como herramienta para realizar diversas actividades dentro de un mundo fantástico que aparece en sus pantallas pero que genera la sensación de realidad. En México algunas salas de vídeojuegos ya cuentan con este tipo de diversiones, pero este es sólo el principio... Las computadoras son tan versátiles que no sólo las utilizamos para el trabajo, sino también para aprender y para entretenernos. Y si lo que buscamos es emoción, podemos conectarle a la computadora toda clase de aditamentos que la convierten en un fantástico juguete: acelerador de gráficos, bocinas de mucha fidelidad y potencia, memoria y más memoria. ¿A qué jugaremos? En este parque de diversiones te presentamos una ludoteca donde podrás encontrar muchas ligas para localizar una buena cantidad de juegos que clasificamos a partir de algunas de sus características. ConclusionesLa informática facilita nuevos cauces de comunicación y expresión, amplía las posibilidades de elegir e interaccionar con la información, muestra novedosas formas de integrar diferentes lenguajes, y nos presenta nuevas estructuras hipertextuales para organizar los conocimientos. Las recientes tecnologías ofrecen un espacio para el juego, pero hay que buscar, también, el aprendizaje de conceptos, destrezas cognitivas como la resolución de problemas, el razonamiento, el desarrollo de capacidades creativas y de expresión gráfica y musical. ¿Cuáles son las habilidades y destrezas que los videojuegos nos ayudan a ejercitar? He aquí algunas:
La mayor parte de quienes han estudiado el juego y sus implicaciones, señala como características comunes a todo tipo de juego las siguientes:
Para saber más Índice biliográfico sobre este juego: Pa´quete informes Consolas: www.sega.com Compañías de videojuegos para PC:
Bibliografía
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