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Maestro Roberto Sayavedra Soto
rsayas@terra.com.mx
Agosto, 2001.
 Hoy
en día cada vez más padres de familia consideran la adquisición
de una computadora para sus hijos como herramienta importante para el desarrollo
de actividades escolares y en muchos casos se encuentran con un gran cantidad
de marcas, características y tecnicismos difíciles de entender. 
A continuación se exponen diversas recomendaciones orientadas a ofrecer
una guía sencilla de compra que considera aspectos a los que se enfrentará
en este proceso.  Tomando
en cuenta que las computadoras se vuelven obsoletas en poco tiempo (se estima
que de dos a tres años aunque dependen del uso al que se destinen), es
mejor gastar en algo que en realidad vaya a utilizar en breve, considerando que
probablemente no le servirá para siempre.
Por lo anterior es recomendable
que primero defina las necesidades de cada miembro de la familia y no gastará
mas de lo necesario pues en función de ello se decidirá los componentes
por adquirir y sus características. Con referencia
a dichos componentes considere que: - El microprocesador
es el dispositivo encargado de realizar todas las operaciones lógicas
y matemáticas solicitadas a la computadora. En términos generales
podemos decir que entre mejor sea el microprocesador integrado a un equipo de
cómputo, mejor será su desempeño. En consecuencia verifique
que la computadora que va a adquirir cuenta con un microprocesador de buena calidad
como AMD, Intel, o Cyrix a una velocidad no inferior a los 350MHz.
 Consideración
especial:
No adquiera un microprocesador de un
modelo viejo o usado, tenga en consideración que: La velocidad del microprocesador
anunciada por el fabricante no determina del todo la velocidad real con la que
el microprocesador genera resultados. Un microprocesador simple y anticuado a
500 MHz puede ser mucho más lento que uno más complejo y moderno
(con más transistores, mejor organizado) que vaya a "sólo" 400 MHz.
Esto es debido al número de operaciones que debe realizar el microprocesador
para obtener un resultado final.
- La memoria
caché es otro tipo de memoria (5 a 6 veces más rápida
que la RAM y más costosa), utilizada para almacenar de una manera mucho
más temporal los datos que se envían desde el microprocesador a
la RAM (para evitar saturar el tráfico de datos). Debido a su uso y claro
también a su costo, su rango oscila entre los 256 y 512 Kb (De preferencia
elija el segundo valor, el cual le permitir "complementado con una buena
RAM" trabajar con varias aplicaciones a la vez sin ningún problema).
- El disco duro es responsable en gran parte de la velocidad
y de la capacidad de almacenamiento de un equipo de cómputo. Un disco duro
rápido le ahorrará tiempo y uno de gran capacidad le permitirá
almacenar una gran cantidad de programas de software y archivos de trabajo. Por
lo anterior considere adquirir un disco duro con tecnología IDE o SCSI
de al menos 10 Gb.
- El módem es un dispositivo que transforma las señales
digitales de la computadora en señal telefónica analógica
y viceversa, con lo que permite a la computadora transmitir y recibir información
por la línea telefónica, es decir le permitirá entre otras
cosas y mediante uno o varios programas especiales enviar y recibir faxes, realizar
y contestar llamadas telefónicas desde su computadora o bien conectarse
a Internet (una vez que contrate los servicios de algún proveedor de
acceso a Internet). Tenga presente que entre mayor sea la velocidad del módem,
mayor será la velocidad de transmisión y recepción de los
faxes, además ésta es uno de los principales factores que determinan
la rapidez con la que navegue en Internet, por lo que es recomendable tener un
módem de alta velocidad con tecnología de 56K.
- La tarjeta de video es la encargada de transmitir la información
gráfica que debe aparecer en el monitor y de ella dependerá la resolución
y número de colores que podrá manejar en su computadora, por lo
que es recomendable comprar una buena tarjeta con tecnología 3D, que pueda
manejar una resolución de 1024 X 768 pixeles a 32 bits.
- El sistema multimedia es el
conjunto de dispositivos integrados por la unidad lectora de CD-ROM, la tarjeta
de sonido y las bocinas. Este sistema además de permitirle la lectura de
CD-ROMīs (con datos o música), le permitirá acceder a aplicaciones
que contengan audio (muy comunes actualmente). Entre más veloz sea este
sistema, más rápida será la lectura de los CD-ROM.
- El monitor determinará la salud de los ojos de quienes usan
la computadora, por
 lo
que es importante siempre adquirir uno de 15 pulgadas mínimo.
- El teclado y el mouse deben tener un buen diseño ergonómico
y no es recomendable tratar de economizar adquiriéndolos de baja calidad.
Si
desea más información sobre cómo se comunican entre sí
los elementos anteriores, le invitamos a visitar la sección Cómo
funciona una computadora, ubicada en la Escuela de Ciberhábitat.
Una vez definidas sus necesidades tome en cuenta lo
siguiente:
- Siempre es recomendable no adquirir la ultima innovación por estar
a la moda, primero infórmese y verifique si el funcionamiento de
las novedades en el mercado es adecuado pues no es poco común que las nuevas
tecnologías presenten al principio fallas de diversa índole.
- Es muy importante, como en el caso de muchos otros artículos, hacer
su compra en el lugar adecuado. Encontrará sitios que ofrecen espectaculares
ofertas y no siempre a cambio de la calidad o garantía esperada.
- No olvide el servicio, investigue si la empresa a la que comprará
el equipo cuenta con un área de soporte técnico, cuál es
su capacidad, los tiempos de respuesta para resolver problemas, etcétera.
Algunos proveedores se preocupan mucho por vender sus equipos, sin embargo su
respaldo técnico es insuficiente.
- Infórmese
sobre la compatibilidad de la marca del equipo que adquiere a fin de tener
desde el principio una idea clara sobre cuáles serán sus opciones
cuando desee añadir o cambiar algún elemento interno o equipo adicional.
- En la medida de lo posible adquiera su computadora con el sistema operativo
preinstalado cuando menos, lo que le evitará contratiempos y se asegurará
que su equipo operará adecuadamente desde el primer momento.
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Entre
más programas quiera usar simultáneamente o si va a utilizar el
manejar programas de diseño gráfico en su computadora, más
memoria necesitará por lo que debe asegurarse de tener por lo menos 64Mb
(y si es posible 128Mb).